ESTEREOTIPOS SOBRE LOS ADULTOS MAYORES

“Nadie es viejo porque nació hace mucho tiempo o joven porque nació hace poco. Somos viejos o jóvenes en función de cómo entendemos el mundo, de la disponibilidad con la que nos dedicamos curiosos al saber, cuya conquista jamás cansa y cuyo descubrimiento jamás nos deja pasivos e insatisfechos”

Paula Freire

La vejez es un tema que ha sido tratado a lo largo de la historia; sin embargo, siempre ha estado cercado de estereotipos. Es por ello que escribo este post, porque es momento de erradicar todo tipo de estereotipos que están arraigados en la mentalidad humana e impregnada en nuestra sociedad. Es momento de tomar conciencia sobre la vida de los adultos mayores; puesto que, de alguna u otra manera estas formas de pensar van produciendo una desvalorización en este grupo etáreo.

Ahora bien, antes de adentrar al tema de los estereotipos, creo pertinente hacer una pequeña digresión para añadir lo siguiente. Como sabemos el envejecimiento de la población es un hecho universal y se da en mayor medida en los países en desarrollo. Asimismo, este vertiginoso crecimiento de la población adulta mayor es debido al aumento de la esperanza de vida causado por: 

A continuación - hecho este pequeño paréntesis - es momento de entrar al tema propuesto, pero para ello necesitamos saber ¿qué es un estereotipo? Al respecto se puede decir que los estereotipos son falsas ideas sobre un fenómeno, grupo social u objetos y que a su vez, son inexactos y peyorativos y que lamentablemente pueden dar origen a acciones discriminatorias (Carbajo, 2009). Asimismo, un estereotipo puede ser definido como una imagen convencional impregnada en un prejuicio común sobre un grupo de personas, lo cual indica que el crear un estereotipo es una forma de jerarquizar a las personas, ya sea por su aspecto físico, conducta o costumbres (Quin & McMahon, 1987)

Entonces de lo dicho en líneas previas, se puede inferir que los estereotipos hacia los adultos mayores están referidos a que son personas débiles físicamente, impedidas cognitivamente, perturbadas emocionalmente, dependientes de los demás, faltos de atractivo, malhumorados, etc. (Belsky, 2001). Como podemos apreciar, lamentablemente la imagen de los adultos mayores se ha denigrado; puesto que presenta rasgos positivos demasiados escasos, por lo que ha sido definida exclusivamente por características y/o peculiaridades muy negativas tanto física como socialmente hacia su persona. Al parecer, el surgimiento de estos estereotipos planteados dentro de nuestra sociedad es la “mejor” manera que han optado para aislarse de las personas de este grupo etáreo. 

Como punto final de este tema, quizá muchos se pregunten ¿qué parte de la población tiene más estereotipos hacia el adulto mayor? bueno, acá vale decir que lamentablemente desde muy pequeños, los niños describen a los adultos mayores de una forma despectiva, por otro lado también son los jóvenes quienes tienen este tipo de problemas de ideas hacia este grupo etáreo; sin embargo, la propensión a engendrar estereotipos dependerá de cada persona. En un estudio realizado, se dice que las personas que presentaban problemas con su vida; es decir, con bajo nivel educativo, estado de salud vulnerable, etc., eran quien más atribuían estos mismos problemas al adulto mayor (Belsky, 2001).  

Quisiera concluir diciendo que, se debe tener mucho cuidado con la formación de los estereotipos porque el interjuego de éstos con los papeles sociales van a atribuir a los adultos mayores un autoconcepto y una autoimagen negativa de sí mismos. No debemos de olvidar que una imagen de negación sobre esta etapa, provocó, provocará y seguirá provocando un rechazo tanto al adulto mayor como a esta etapa en la cual todos en algún momento estaremos pasando.  

Referencias:

• Carbajo, M. (2009). “Mitos y estereotipos sobre la vejez. Propuesta de una concepción realista y tolerante”. Revista de la Facultad de Educación de Albacete, Nº24, 2009. Disponibles en: http://www.google.com.pe/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=6&cad=rja&uact=8&ved=0CEAQFjAF&url=http%3A%2F%2Fdialnet.unirioja.es%2Fdescarga%2Farticulo%2F3282988.pdf&ei=YPQpVfrZA7DksAToooHIAQ&usg=AFQjCNEDXBwLLUyJzqFab-ZJSSpDMIxarQ&bvm=bv.90491159,d.cWc  
• Quin, R. & McMahon, B. (1987) “Historias y estereotipos”. España: ediciones de la torre. Recuperado de: https://books.google.com.pe/books?id=o1jNnnqyUJ0C&pg=PA139&dq=que+es+un+estereotipo&hl=es-419&sa=X&ei=k_spVfqtEoH7sAS0qIGgDA&ved=0CBwQ6AEwAA#v=onepage&q=que%20es%20un%20estereotipo&f=false
• Belsky, J. (2001). “Psicología del envejecimiento”. Madrid: Thompson.